218 Press

Works by Tom Johnson

Combinations recording review

A review of the Combinations recording by the Bozzini Quartet, in French. “Gérard Condé always understands my music better than others”, said Tom.

Contemporain de Philip Glass, Terry Riley, Steve Reich, La Monte Young — musiciens « minimalistes », ainsi qu’il les baptisa en 1972 — Tom Johnson les a rejoints en s’en distinguant dès l’abord par un esprit ludique (son Four-Note Opera poursuit son tour du monde) et une sensibilité contenue mais poignante dans le vaste Bonhoeffer Oratorium.

Passionné par les féconds mystères des mathématiques, il a transposé des formules dans le langage des sons. Avec, parfois, un systématisme têtu dont les quinze aphorismes de Four-Notes Chords (2009) offrent un inoffensif spécimen. Mais, mieux encore, il y explore des territoires auxquels n’ont pas accès les compositeurs guidés seulement par l’esthétique. Ainsi, les sept brèves Formulas for String Quartet, datées de 1994, n’ont guère à voir avec ce qui s’écrivait à l’époque  elles pourraient être d’hier ou de demain  fraîcheur, naïveté, étrangeté... comme un monde qui s’ouvre. Il en naîtra Combinations (2003), vrai quatuor en cinq mouvements contrastés  jeu allègre de permutations sur quatre notes ; gel du temps suspendu aux fils arachnéens d’octaves pures ; retour, plus complexe, des pulsations toniques ; agrégats égrenés, troués de silences abyssaux ; quasi-choral conclusif aux pathétiques blessures harmoniques.

Esquisse ou prolongement de Combinations, Tilework (2003) est de la même veine et s’il fallait désigner une ascendance, pour la façon d’exposer presque sèchement le matériau brut bientôt soumis aux extrapolations d’une fantaisie rigoureuse, c’est l’esprit de Haydn qui se présenterait immédiatement.

Formation québecoise partiellement dédicataire de ces partitions, le Quatuor Bozzini en fait valoir l’objectivité par une intonation impeccable et une rythmique de bronze sans oublier qu’il n’est pas un synthétiseur mais la réunion de quatre musiciens.

  • Author: Gérard Condé
  • Publisher: Diapason Magazine
  • Year: 2021

Parcours chronologique de l’œuvre de Tom Johnson

A lecture given by Gilbert Delor (based on his thorough work in progress for a planned book about Tom Johnson) on Tom’s 80th birthday in November 2019.
PDF file (18 pages, in French)

  • Author: Gilbert Delor
  • Publisher: N/A
  • Year: 2019

Hétérotopies musicales: Modèles mathématiques de la musique

Frank Jedrzejewski’s latest book, in French. You may also want to refer to his earlier book in English, Mathematical Theory of Music (Delatour, 2006).

  • Author: Frank Jedrzejewski
  • Publisher: Hermann Éditeurs
  • Year: 2019

La Musique, les mathématiques et Tom Johnson

Lecture given at the Henri Poincaré Institute on Feb. 17, 2017. With a mathematical introduction by Jean-Paul Delahaye and musical illustrations by flutist Amélie Berson.
Full video available online (in French).

  • Author: Tom Johnson
  • Publisher: Henri Poincaré Institute
  • Year: 2017

Écouter un Block Design

Tom Johnson explains how he came to use block designs in his music. (In French, with substantial sections in English).
PDF file

Tu vois ce que j’entends ? – Le visuel dans l’œuvre de Tom Johnson

An article (in French) by Gilbert Delor written for the 2014 book Permutations,…. Probably the best analysis to date of Tom Johnson’s visual approach to music structures.
PDF file

  • Author: Gilbert Delor
  • Publisher: Curtat Tunnel & Forde
  • Year: 2014

How could a composer come to write “rational” melodies?

Liner notes for the CD Rational Melodies recorded by Dedalus.

PDF file. Read liner notes.

  • Author: Gilbert Delor
  • Publisher: New World Records
  • Year: 2010

Minimalisme en musique : Encore à la recherche d'une définition

A conference included in the compilation L’expérience de l’expérimentation edited by Matthieu Saladin.

[French, français]

Networksillustration

Tom Johnson : le simple du village

Minimalisme et déterminisme en musique

[French, français]

An academic paper (unfortunately not without some mistakes), originally included in a Canadian publication.

PDF file.

Une Soirée d’accidents

“Je vais au Théâtre de la Ville pour voir Anna Teresa de Keersmaeker. Pourquoi. C’était dans mon abonnement. C’est un accident.”
PDF file.

[French, français]

  • Author: Tom Johnson
  • Year: 2004